집에서 사용하는 인터넷 요금, 혹시 얼마 나오는지 알고 계시나요?
요즘은 알뜰폰이나 자급제 핸드폰이 워낙 대세라 스마트폰 요금은 다들 야무지게 아끼곤 합니다. 그런데 정작 거실 TV 아래 묵묵히 켜져 있는 인터넷과 IPTV 요금은 관심 밖인 경우가 많습니다. 매달 통장에서 조용히 빠져나가니 '원래 이 정도 나오는가 보다' 하고 수년째 무심코 방치하는 겁니다. 저도 제가 요금을 내지 않기 때문에 크게 관심을 가지지 않았었는데요.
IPTV와 인터넷 가입 유치 시장은 소비자의 이 지극히 인간적인 심리를 누구보다 잘 이해하고 있습니다. 앞으로 36개월 동안 내 주머니에서 새어나갈 수백만 원의 통신비보다, 지금 당장 손에 쥐어지는 현금 몇 십만원의 사은품 가치가 훨씬 크게 느껴지기 때문입니다.
단순히 사은품을 많이 준다고 해서 그들이 자선사업가는 아닙니다. 우리가 기분 좋게 챙겼다고 생각한 그 현금은, 사실 장비 임대료, 고가 요금제 유지라는 형태로 정교하게 다시 통신사들의 주머니로 향하게 됩니다.
우리가 아무 의심 없이 도장을 찍었던 그 현금 입금 마케팅 속에는 과연 어떤 셈법이 숨어있을까요? 3년이라는 약정 뒤에 숨겨진 진짜 IPTV와 인터넷요금의 이야기를 시작합니다.
현금 47만 원 즉시 지급, 당일 입금 마케팅
인터넷과 IPTV 설치를 위해 알아볼 때 가장 먼저 무엇이 눈에 들어오시나요? 인터넷 속도? TV 채널 수? 아마 대다수의 분들이 이런 상세 스펙보다는 "가입 즉시 현금 당일 지급"이라는 문구에 훨씬 더 마음이 흔들리실 겁니다. 당장 오늘 가입만 하면 내 통장에 수십만 원의 공돈이 입금된다는 사실 하나만으로도, 앞으로 3년 동안 매달 지출하게 될 통신비 총액은 까맣게 잊어버리곤 합니다. 당장의 지출에 대한 부담감은 뒤로 미뤄버리고, 눈앞의 달콤한 보상에 먼저 혹하게 되는 것인데요.
하지만 상담을 진행할 때 파격적으로 보여주는 월 이용료 표 뒤에는 잘 보이지 않는 눈속임이 숨어있습니다. 영업사원들은 가입 문턱을 낮춰 일단 계약을 성사시키기 위해 10%의 부가가치세(VAT)를 슬그머니 언급에서 제외하곤 합니다. 매달 실제 통장에서 빠져나가는 최종 청구 금액이 아니라, 세금이 빠진 '순수 기본요금'만 말해주며 마치 요금이 매우 저렴한 것처럼 착시를 일으키는 것입니다.
실제로 제 주변에서도 "어차피 평생 쓸 인터넷인데, 신규 가입하고 현금 45만 원 받아서 최신 가전제품이나 바꿔볼까?"라는 가벼운 마음으로 계약했다가 한 달 뒤 첫 청구서를 보고 덜컥 당황하는 사람들을 수없이 보았습니다. 가입 당시 상담원은 명확하게 특정 요금에 맞춰서 모두 사용할 수 있게 해준다며 호언장담 했지만, 막상 지로용지에 적힌 금액은 부가세 10%가 얹어지고 가입 당시 제대로 안내받지 못한 각종 필수 부가서비스 비용까지 합산되어 예상 금액을 넘어가는 경우가 있었기 때문입니다.
결국 가입 당일 입금된 현금이라는 달콤한 사은품에 혹해서 꼼꼼히 따져보지도 않은 채 도장을 찍은 결과는 매달 조금씩 36개월동안 추가지출을 하게 되는 결과로 돌아오게 되는 것입니다
수수료, 셋톱박스 월세와 고가 요금제
현금 사은품을 화끈하게 쥐여주는 것처럼 보여도, 유치업체와 통신사는 매달 발송되는 청구서에 눈에 잘 띄지 않는 항목들을 조용히 얹어놓습니다. 그 대표적인 수단이 바로 장비 임대료입니다.
거실 TV 아래 하나씩 올려두는 최신 스마트 셋톱박스는 매달 4,400원, 집안 어디서나 쓰는 와이파이 공유기는 매달 2,200원, 여기에 고급 리모컨이나 추가 기기까지 붙으면 장비 임대료로만 매달 6,000원에서 8,000원가량의 돈이 매달 차곡차곡 청구됩니다. 한 달에 몇 천 원 수준이라 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 이를 3년(36개월) 동안 합산해 보면 무려 20만 원에서 30만 원에 달하는 거금이 됩니다. 결국 처음에 공돈인 줄 알고 받아서 기분 좋게 썼던 현금사은품 중 절반가량은, 3년 동안 셋톱박스와 공유기의 임대료라는 명목으로 통신사에 다시 지불해야 하는 구조인 셈입니다.
게다가 현금 47만 원을 최대로 받기 위해서는 1기가 고속 인터넷이나 최상위 TV 요금제, 각종 VOD 월정액 같은 고가 상품에 일단 가입해야 한다는 덫이 깔려 있습니다. 이때 영업사원들은 친절한 목소리로 "고객님, 우선 사은품을 최대로 받으셔야 하니까 고가 요금제로 가입하시고요. 3개월 뒤나 6개월 뒤에 고객센터로 전화하셔서 가장 저렴한 알뜰 요금제로 바꾸시면 돼요!"라며 조언합니다.
하지만 이 역시 소비자의 건망증과 바쁜 일상을 노린 철저한 계산입니다. 유치업체는 통신사로부터 인센티브를 받기 위해 최소 3~6개월의 고가 요금제 유지 기간을 강제합니다. 그 후 바쁜 생업과 일상에 치여 요금제 변경 날짜를 며칠만 까먹어도, 혹은 고객센터 연결이 귀찮아 차일피일 미루다 보면 수많은 소비자는 필요 이상으로 높은 요금 폭탄을 그대로 내게 됩니다. 소비자들의 이 작은 깜빡함이 모여 통신사에게는 매달 거대한 추가 수익이 발생하는 것입니다.
위약금, 한번 발을 들이면 빠져나갈 수 없는 3년의 굴레
가입자가 중간에 답답함을 느끼고 해지하거나 다른 통신사로 사은품을 받아 갈아타지 못하도록 발을 묶어두는 안전장치는 바로 위약금(할인반환금) 구조입니다.
보통 은행 대출금은 매달 원금을 갚아나갈수록 남아있는 빚이 줄어들지만, 통신사의 약정 위약금은 완전히 반대로 작동합니다. 계약 직후에는 위약금이 얼마 안 되지만, 시간이 지나 가입 후 24개월 차(약 2년 무렵)가 되는 시점에 해지 위약금이 50만 원에서 70만 원까지 치솟으며 최고조에 달하도록 곡선이 설계되어 있습니다. 그동안 3년 약정을 조건으로 매달 할인을 제공했던 혜택 금액을 매달 차곡차곡 장부에 적어두었다가, 계약을 깨는 순간 한꺼번에 몰아서 환수하는 시스템이기 때문입니다.
실제로 약 2년 정도 차를 타고 쓰다가 이사를 가거나, 집안의 인터넷 속도가 터무니없이 느려져 짜증 난 마음에 타사로 옮기려고 고객센터에 전화했다가 깜짝 놀라는 분들이 정말 많습니다. 처음에 통장에 찍혔던 기분 좋은 사은품 47만 원보다 훨씬 덩치가 커진 60만 원대의 위약금을 내야하는 상황이 발생할 수 있기 때문입니다.
결국 소비자는 처음에 받은 현금 사은품에 혹해서 들어왔다가, 내가 받은 사은품보다 훨씬 더 커진 위약금 청구서에 발이 묶여 불만이 있어도 울며 겨자 먹기로 3년 약정 기간을 끝까지 채울 수밖에 없습니다. 당일 통장에 입금되는 현금 47만 원은 기분 좋은 공돈이 아니라, 3년 동안 우리를 특정 통신사에 꼼짝없이 가두어 두기 위해 던져놓은 달콤한 유혹이었던 셈입니다.
스마트폰은 자급제나 알뜰폰으로 똑똑하게 아끼면서, 정작 거실 TV와 인터넷 요금은 통신사가 던져주는 현금 사은품에 속아 매달 거금을 바치고 계시진 않았나요?
세상에 대가 없이 지급되는 사은품은 없습니다. 당일 입금된 수십만원의 현금은 기분 좋은 선물이 아니라, 매달 청구되는 셋톱박스와 공유기 이용료와 고가 요금제, 그리고 2년 차에 최고조에 달하는 위약금으로 정교하게 회수되는 3년짜리 담보금에 가깝습니다. 알고 접근하면 3년마다 챙기는 쏠쏠한 재테크 용돈이 되지만, 모르고 도장을 찍으면 3년 내내 나도 모르게 돈이 새어나가게 될 수도 있습니다.
오늘 손에 쥐어지는 현금 액수에 마음을 빼앗기지 마시고, 36개월 동안 내 통장에서 빠져나갈 '진짜 총 통신비'를 계산기 두드려 따져보는 지혜가 필요하지 않을까요?